20世纪70年代发生、持续近20年的“布伦纳辩论”，是当代马克思主义发展史上的重要事件。其发起人布伦纳赓续英国史学马克思主义重视历史经验的传统，在著名的“多布−斯威齐之争”的基础上，对历史唯物主义中的一个重要问题即封建社会向资本主义过渡，进行独特阐析，强调地主、自耕农、佃农之间的阶级斗争及其形塑的社会财产关系，才是“过渡”发生、完成的关键。由此，布伦纳左右开弓，既和诸如人口决定论、商业或贸易决定论等非马克思主义观点争辩，也和主张生产力决定论的正统马克思主义争辩。“布伦纳辩论”使很多马克思主义者卷入其间，直接催生了当下颇有影响的“政治马克思主义”，也同时使马克思主义思想史、阐释史上的一些重要问题进一步凸显出来，如如何理解“资产阶级革命”、资本主义最初形态到底是农业的还是工业的；在更深层次上，则牵涉如何对待生产力决定论、历史唯物主义的理论归属。对之仔细梳理和认真挖掘，对建构和发展21世纪中国马克思主义，颇具启发意义和借鉴价值。