在马基雅维利的机运—德性论题中，国家层面和个人层面的德性与行为处事模式具有同样的重要性，而政治行动者的天性是连接二者的中介。他关于天性不容易改变的命题在很大程度上仅是就个体而言的；就整个政治共同体而言，倡导某些特定的德性与行为处事方式却是可能的和必要的。作为秩序良好之共和国的范例，罗马通过贵族的竞争等基本的宪制安排推动了“德性的制度化”，将个人的德性扩展为结构化的德性，从而在另外一种意义上，实现德性对机运的克服。只有从这个视角出发，才能理解马基雅维利对西庇阿的独特评价。同时，从个人的德性到制度的德性，马基雅维利开启了从古典政治哲学到现代政治思想的转折。