心智哲学中的还原的物理主义认为，心智实体和属性都原则上可还原为物理、化学或生物-生理实体及属性，尤其是人脑神经元网络的活动及状态。还原包括本体论还原与认识论还原，而且有必要特别强调原则上可还原与实际上可还原之间的区别。支持还原的物理主义的理由包括正反两方面：正面理由是认知科学的正面进展；反面理由则在于，认知科学的进展中迄今还未发现任何原则上不可还原的东西，而一些哲学家所提出的还原的障碍，经仔细分析可以确认，都不是原则性的障碍。综合这些理由，还原的物理主义是比非还原的物理主义相对更可信的观点。

物理主义作为一种整体哲学世界观应该对哲学研究方法也有所论断。在物理主义框架下分析、评估传统哲学研究中的概念分析法，可以得出：概念分析并不是阐明已有的一个哲学概念的内部结构，而是寻找一个新的、用语言定义的等价概念；物理主义可以解释概念分析法的“先天性”，以及为什么哲学研究中使用概念分析法得出的结果经常不可靠；哲学与其他科学分支一样，都是试图在观察世界的基础上构造真实地描述世界的理论，哲学中的概念分析则与科学中的纯理论研究一样，是分析、重构已有的理论；哲学中的概念分析法有其实用上的不可替代性。这些结论也表明，物理主义世界观其实支持而且能够解释传统哲学中的一些合理的方法论实践。