检视南京高等师范学校−东南大学与新文化运动的关系，应尽可能脱出以《学衡》为中心之视角的限制。“新文化”攸关的词语观念在东南的早期传播，与刘伯明等南高学人对杜威讲学活动的积极参与密切相关。而后刘氏基于校内人事更动影响及自身因由，参与促成校内对于“新文化”之异议的发展，但此后其思想与北大新派仍颇有相通之处。其对新文化运动内容重点的理解，亦与梅光迪、吴宓等《学衡》主将有异，而与其他较早入校者及江苏省教育会的理解更为接近。以刘伯明为线索，涉及其操持校务、教学、演说、著述等活动方式，可以揭出东南学人契合新文化运动之民主与科学精神，却易被北南新旧对立的表述扭曲或遮蔽的思想与实践面向。