东汉以后，“文人无行”成为针对文人群体的主要批评话语。东汉时“文人无行”话语主要侧重于批评文人为求官不择手段，“苟容取幸”的行为；南朝以后，“文人无行”的侧重点转为批评文人倚仗文才傲视他人，“恃才傲物”的行为。“文人无行”批评话语的演化，反映出两汉到魏晋南北朝取士标准由“以德取士”到“以文取士”的转变，也体现了中国古代文人拥有社会地位却缺少相应权力保障的生存状况。