宫城营建是南宋政权充实临安都城功能的首要环节，却因其空间特性而面临多重困境，宫城各项功能的完善、整体格局的形塑深受这些因素制约。临安宫城早先在作为行宫时，就已出现一殿多用的现象，在宫门的使用、机构的安置上也有反常之处。作为第二次绍兴和议后宫城营缮最重要的工程，两座前殿主要用来举行各种朝会，其实施过程多见北宋旧制与现实空间因素的冲突、妥协。特别是主要承担礼仪功能的“射殿”，除了采取一殿多用的旧例，还因为规模有限、设施不全而在使用上捉襟见肘，这在绍兴十五年的元会礼仪中有充分体现。经过高宗朝的营建，临安宫城的格局大致定型，其空间结构相当于北宋宫城的内朝，外朝的建筑实体不存，其功用得到了保留，被整合进缩小的宫城中。