“共和”取代“帝制”为近代中国之一大变局。一般认为，这一巨变的动力，是源自西方的共和观念，而较忽视中国本土长期日用不知的“乡村共和”经验。晚清以来，时杰曾借地方自治和立宪运动，尝试将其融入现代政体。在民初中央政治层面混乱不堪的情况下，正是“乡村共和”治理经验的创造性地转化，让共和体制在中国社会基层扎根。或可以说，“乡村共和”是辛亥前后的另一种共和样态。相较于中央层面的共和，“乡村共和”虽为潜流和低音，但却是近代中国走向共和的重要历史基础，深刻地影响着中国政治的走向。